El 26 de noviembre de 1911, el pintor valenciano Joaquín Sorolla acuerda con el mecenas estadounidense Archer Milton Huntington, fundador de la Hispanic Society of America, la realización de una colección de óleos sobre temas representativos de las distintas regiones de la Comunidad Española, para decorar la biblioteca de la fundación.

Sorolla dedicó dos de los cuadros de la colección al Reino de Valencia, "Elche: El Palmeral" y "Valencia: Las grupas"; este último, realizado entre enero y marzo de 1916, iba a mostrar las barracas y naranjos de Alcira, pero Sorolla cambió de idea tras asistir a los preparativos de la procesión de San Vicente Mártir, patrón de la ciudad de Valencia; el resultado es uno de los cuadros más hermosos y alegres de la serie, una brillante composición en la que destacan las grupas que dan nombre al cuadro, la Real Senyera portada por un Cirialot, personaje tradicional del Corpus valenciano, y el casalicio con la imagen de la Mare de Deus dels Desamparats, que forma parte del Puente del Real.

El propio Sorolla declaró en una carta a su esposa, Clotilde:

"Ignoro si es por debilidad o por exceso de sensibilidad, pero hoy me ha emocionado más que ningún día la contemplación del natural. He hecho montar las banderas, y al contemplarlas junto a las grupas y sobre el bonito cielo valenciano, las lágrimas me han venido a los ojos. Todo esto tiene tanta alegría, es tan bello, que no recuerdo haber hecho nada con tanta emoción"