A poco más de cincuenta kilómetros de la costa de Castellón, encontramos uno de los paisajes naturales más hermosos del Reino de Valencia, las Islas Columbretes, archipiélago de origen volcánico de gran singularidad y riqueza medioambiental, con un ecosistema único y especialmente delicado. Los cuatro grupos de islotes que forman el archipiélago y las aguas que los rodean están protegidos bajo la figura de parque natural desde 1989; cinco años después, fueron recalificadas como reserva natural.

El grupo principal de islas es conocido como L'Illa Grossa (La Isla Grande), y está formado por la isla de este nombre, la única del archipiélago con población permanente, el peñón de El Mascarat, y la pequeña El Mancolibre. Los otros tres grupos insulares son La Ferrera o Malaspina; La Foradada o Ferrer, con su abertura en forma de arco, acompañada por la pequeña Foradadeta; y los ocho islotes que forman El Carallot o Bergantín.

Una de las principales características naturales de las Columbretes, son sus especies endémicas, flora y fauna que se han desarrollado de manera independiente a sus parientes próximos, desarrollando características únicas en el mundo; entre ellas, destacan la característica lagartija de las Columbretes, la alfalfa arbórea, y el mastuerzo marítimo (lobularia maritima columbretensis). También es destacable, la gran variedad de aves que pueblan las islas, residentes y migratorias, como el halcón de Eleonora o la gaviota de Andouin, así como también la gran diversidad de especies marinas que pueblan las aguas periféricas, entre ellas la enorme langosta roja, o las poblaciones de gorgonias rojas, únicas en el Mediterráneo.

L'Illa Grossa (Hacer clic para agrandar)

Faro de las Columbretes (Hacer clic para agrandar)

El Mascarat, en primer plano, y el Mancolibre

El Carallot, con la Ferrera al fondo (Hacer clic para agrandar)

La Foradada (Hacer clic para agrandar)

Langosta de Columbretes (Palinurus elephas)

Lagartija de las Columbretes (Podarcis atrata)

Halcón de Eleonora

Malva mauritánica

Alfalfa arbórea (Medicago citrina)