En 1914 Vicente Blasco Ibáñez llega a una Francia alterada ante la posibilidad de un enfrentamiento con Alemania, que desembocaría en la Primera Guerra Mundial; tras vivir unos meses en el París sitiado, el novelista valenciano fue llamado por Raymond Poincaré, presidente de la República Francesa, quien le pidió que escribiera un libro que defendiera la causa de los Aliados.

Durante los meses siguientes, Blasco visitó el frente, los restos de la batalla del Marne, y vivió de primera mano la escasez de una ciudad bloqueada por la guerra, dando forma a una de las novelas más antibelicistas de la historia, "Los cuatro jinetes del apocalipsis".

Vicente Blasco Ibáñez

Corre el año 1914 y Francia observa con miedo los movimientos al otro lado de la frontera, en una Alemania crecida militar y económicamente en pocos años, y que entona unas ideas soberanistas para defender su deseo de conquistar el mundo; un joven argentino de origen francés, Julio Desnoyers, se mantiene al margen de los temores generales, más preocupado en su próximo matrimonio con Margarita, que se producirá en cuanto esté divorciada de su marido.

Julio ha heredado las ideas de su abuelo, Julio Madariaga, un español que había hecho fortuna en Argentina, y que aborrecía las locuras belicistas del antiguo continente; su filosofía, sin embargo, no había arraigado en la otra rama de la familia, los Hartrott, de origen alemán, defensores a ultranza de las teorías racistas sobre la supremacía alemana.

Cuando la guerra estalla, el padre de Julio trata de proteger sus propiedades, un castillo en pleno territorio invadido, siendo testigo de la brutalidad de la guerra. Mientras, su hijo observa cómo la vida social que él conocía va desapareciendo poco a poco; enfrentado a la dura realidad, Julio decide abandonar su vida bohemia, alistándose como voluntario en el ejército francés.