Francisco Tárrega es uno de los máximos ejemplos de dedicación y consagración de una vida a un instrumento en la historia de la música, desarrolló un virtuosismo técnico extraordinario, repleto de innovaciones, y que se adaptaba a las características de la guitarra, hasta entonces considerada como un instrumento menor; en palabras del etnomusicólogo Felipe Pedrell, "hizo de un instrumento, tan pobre en recursos, uno de los agentes organográficos más expresivos que posee la música".


Fráncisco Tárrega y Eixea nació en el seno de una familia modesta, el 21 de noviembre de 1853, en la ciudad de Villarreal (Castellón); tras un accidente fortuito, que pudo haberle dejado ciego, sus padres deciden mudarse a Castellón, donde recibe sus primeras enseñanzas musicales de Manuel González, popular guitarrista conocido como El cego de La Marina (El ciego de La Marina), quien le inicia en el mundo de la guitarra, sintiendo una definitiva vocación por dicho instrumento al escuchar en Castellón el concierto de un guitarrista de más renombre, el almeriense Julián Arcas.

Arcas lo toma bajo su tutela, y a los diez años de edad se traslada con él a Barcelona, para ampliar sus estudios; en 1866 se instala en Valencia, donde participa en las veladas musicales del Conde de Parcent; tras la muerte de su protector, regresa a Castellón y realiza varios conciertos en las poblaciones de Vall d'Uxó, Nules, Segorbe y Vinaroz, siendo finalmente contratado como pianista en el casino de Burriana.


En 1874 se le concede una beca en el Conservatorio de Madrid, estudiando piano y armonía; Emilio Arrieta, director del conservatorio, le anima para que se dedique en exclusiva a la guitarra, tras su sonado éxito en un concierto benéfico, celebrado en el teatro Alhambra, en el que compartió escenario con músicos del prestigio de Isaac Albéniz, Federico Chueca y Ruperto Chapí.

Tras una gira triunfal por Francia e Inglaterra, se casa en 1881 con María Rizo Ribelles, guitarrista aficionada a quien había conocido unos meses antes, durante un concierto, en la ciudad alicantina de Novelda; debido a las giras que el guitarrista realiza por toda la Comunidad Española, la pareja cambia de residencia asiduamente, hasta que en 1885 se instalan en Barcelona, donde se dedica a la enseñanza, labor que permitiría el asentamiento de la técnica creada por Tárrega.


Durante la estancia de la familia Tárrega en Valencia, a mediados de 1888, el maestro conocería una de sus épocas más productivas, componiendo varias de sus obras maestras, entre ellas el conocido "Capricho árabe"; junto a esta, destacan otras composiciones para guitarra, como la "Danza mora", el "Gran Vals", o "Recuerdos de la Alhambra", creada tras su estancia en el palacio granadino junto a su amiga y protectora, Concha Gómez.

A finales de 1907 Tárrega sufre un ataque de apoplejía que paraliza el lado derecho de su cuerpo, lo que le obliga a limitar sus actuaciones; al año siguiente vuelve a Castellón y realiza una gira por tierras valencianas. En Picanya (Valencia) compone sus dos últimas obras, "Endecha" y "Oremus", terminada esta última el 2 de diciembre de 1909; días después se traslada con su familia a Barcelona, donde fallecería el 15 de diciembre de ese mismo año.

Fuentes:
- "Valencia y su Reino" (1965), Francisco Almela y Vives; págs 346-347.
- Biografía de Francisco Tárrega en Foroxerbar.