Sobre la punta de tierra que avanzaba hacia el mar, la penitenciaria alzaba sus sólidas edificaciones de piedra y su recinto amurallado, al que daban acceso dos macizas torres almenadas. Aquí todo era paz y silencio

La gran campana de San Quintín acababa de llamar a los reclusos al comedor; el último «ferry» de la tarde cruzaba las tranquilas aguas de la bahía de San Francisco; la marea estaba alta y las gaviotas planeaban graciosamente, dejándose en ocasiones mecer sobre las pequeñas ondas que iban a lamer la pista de hormigón que rodeaba a la mayor penitenciaría del mundo. El cielo era de un azul profundo con grandes cúmulos de nubes opalinas. Al fondo se divisaban las pardas colinas del condado de San Marín.