El 27 de julio de 1932 se estrenaba en el Teatro Novedades, la ópera cómica en tres actos "Don Gil de Alcalá", una joya musical producto de la inventiva del compositor valenciano Manuel Penella, autor tanto de la música como del libreto.

Aunque se trata de una ópera para orquesta de cuerda, suele ser considerada como una zarzuela por su proximidad a este género, y por haber sido interpretada frecuentemente por compañías especializadas en zarzuela, con gran éxito de público.

SINOPSIS

La acción nos traslada a la ciudad mejicana de Veracruz, donde vive la joven Niña Estrella, huérfana protegida por el Gobernador estatal, el cual la ha comprometido con un hombre rico, llamado Don Diego, sin saber que la joven está enamorada en secreto del capitán español Don Gil de Alcalá. Niña vive en un colegio de señoritas regentado por religiosas; preocupada, se entera de que tanto Don Gil como su protector van a acudir al colegio el mismo día, el uno para verla, y el otro para presentarle a Don Diego.

En el camino al convento, la diligencia del Gobernador es atacada por unos bandidos, que huyen ante la aparición de dos desconocidos soldados españoles, que resultan ser Gil y su compañero de aventuras, el sargento Carrasquilla. Ambos acompañan la diligencia hasta el convento, para sorpresa de Niña, y son invitados al baile en honor del Gobernador; durante la fiesta, Don Gil saca a bailar a Niña, para sorpresa de Don Diego, que comienza a verle como un rival peligroso.

Unos días después, el Virrey de México acude a Veracruz para condecorar a Don Gil por su heroicidad; Don Diego interrumpe la ceremonia, revelando que todo era una farsa, pues los bandidos estaban pagados por el capitán español, para congraciarse con el Gobernador; el Virrey, enfadado, ordena la encarcelación de Don Gil. Desesperada, Niña prepara un plan para salvarle; conocedora de que el Gobernador tuvo un hijo ilegítimo durante su residencia en España, convence a Don Gil para que se haga pasar por él; al día siguiente, Don Gil revela su supuesta identidad al Gobernador, con tal lujo de detalles, que este le acepta como su hijo, concediéndole la mano de Niña Estrella.

"A este bravo capitán y su heroico sargento"