José Serrano Simeón, más conocido popularmente como el Maestro Serrano, nació en Sueca (Valencia), la cuna del arroz, el 14 de octubre de 1873. Desde sus primeros años siente una gran afición por la música, y recibe las primeras enseñanzas musicales de su padre, José Serrano Marí, director de la Banda Municipal de música en la mencionada población de La Ribera, iniciando de este modo lo que supondría con el paso del tiempo y su esfuerzo, su gran carrera musical, con una progresión impresionante; a los 5 años ya sabia solfeo, a los 6 años ayudaba a su padre en las lecciones que este impartía en su academia de música de Sueca. En la banda de música que dirigía su padre comenzó tocando el triángulo y más tarde el flautín y la trompa; y a los 12 años tocaba la guitarra y el violín.


En 1889 se matriculó en el Conservatorio de Música y Declamación de Valencia, donde tuvo como maestro en armonía y composición nada menos que a Salvador Giner y Vidal, otro de los grandes músicos y compositores valencianos, los estudios de piano los realizó con Roberto Segura y violín con Andrés Goñi.

También dirigía la banda de música en Sueca, a la que consiguió dar un nuevo y eficaz impulso, en una de las actuaciones causó tan grata impresión a D. Simón Vila y Vendrell, catedrático, el cual visitaba su ciudad natal en las fiestas patronales, que invitó al joven músico a trasladarse a Madrid donde debido al alto cargo que ocupaba, podía prestarle apoyo, aunque parece ser que éste no llegaría a materializarse.



Como todos los que antaño sentían inquietudes artístico-literarias y querían abrirse camino, el Maestro Serrano tuvo que trasladarse a Madrid, donde sus primeros tiempos no fueron nada fáciles.

Fundó el semanario demominado "Les Albaes", para la colonia valenciana en Madrid. Más tarde ingresa como crítico musical y colaborador en la revista literaria "El Saloncillo", merced a cuyas crónicas visitaría los teatros. Fue en el de La Zarzuela, que regía Manuel Fernández Caballero, donde encontró alivio a su apurada situación, el Maestro Caballero lo emplea como copista de sus obras, más tarde, al padecer ceguera progresiva, el Maestro Serrano le ayuda en la composición de su zarzuela "Gigantes y cabezudos", lo que le sirvió para darse a conocer en el mundo teatral.

En ese ambiente teatral conoce a los hermanos Álvarez Quintero, y su oportunidad se le presenta cuando éstos le ofrecen un libro que no contenía cantables, incluyéndole él una romanza y un pasacalle, haciendo el entremés "El Motete". Esta obra con la que se dio a conocer el Maestro Serrano se estrenaba la noche del 24 de abril de 1900 en el Teatro Apolo de Madrid; el éxito en el público fue decisivo y rotundo para el Maestro, marcando un nuevo estilo para el siglo que estaba a punto de comenzar, desde entonces nunca le faltaron encargos y se convirtió en uno de los mas prolíficos zarzuelistas, colaboró en varias obras de los hermanos Quintero, Joaquín y Serafín.

A petición de Tomás Trenor, Marqués del Turia, compone un himno para la inauguración en mayo de 1909 de la Exposición Regional de Valencia, con letra (original y modficada) del genial escritor y poeta Maximiliano Thous. Himno que con el respaldo en 1925, de Alicante, Castellón y Valencia, fue adoptado oficialmente como Himno Regional o Himno Nacional Valenciano.


En 1923 compone el himno "Valencia canta", con motivo de la coronación pontificia de la Virgen de los Desamparados, patrona de Valencia, el estreno de esta obra tuvo lugar el 24 de mayo de 1923 ante más de 30.000 personas, constituyendo un clamoroso éxito.

Más tarde, en 1929, compone el pasodoble "El fallero" para la falla de la calle de la Paz, con letra de Maximiliano Thous. Actualmente su fama es universal y es considerado como un auténtico himno fallero.

Compuso más de sesenta actos de zarzuela (casi un centenar según autores), en los que hay más de cuatrocientos números musicales. Obras tan aplaudidas como "La reina mora (1903)", "Moros y cristianos (1905)" con Maximiliano Thous, "Alma de Dios (1907)", "La alegría del batallón (1909)"... hasta llegar al éxito espectacular de "La canción del olvido", estrenada en Valencia, en el año 1916, "Los de Aragón (1927)", "Los claveles (1929)", "La dolorosa (1930)", y otras, en las que el compositor se manifestó pródigamente con el don de una melodía clara, no sin instinto teatral, por lo que bastantes de sus obras han quedado de repertorio.


Los últimos años de su vida, los pasó en la localidad valenciana de El Perelló, en 1940 se trasladó a Madrid para ser tratado por una grave enfermedad, donde falleció el 8 de marzo de 1941.

Todos los años como marca la tradición, cientos de valencianos le rinden un merecido homenaje a José Serrano depositando una corona de laurel y numerosos ramos de flores a los pies del monumento erigido en 1965 al Maestro, obra del escultor valenciano Octavio Vicent, en la Avenida Reino de Valencia. Allí, entre el acompañamiento del público congregado, se interpreta el Himno Nacional Valenciano. El homenaje se cierra al más puro estilo valenciano y fallero, con el disparo de una gran mascletá.


Este emotivo homenaje se viene realizando desde hace más de 40 años, promovido por la comisión de falla Maestro Serrano-Reino de Valencia y actualmente organizado por la Junta Central Fallera, acuden al acto el Presidente de la misma acompañado de las Falleras Mayores de Valencia, las fallas de Ruzafa y un nutrido público, deseosos de perpetuar la memoria del ilustre músico y compositor.

Información obtenida a través de distintas fuentes de internet, además de Valencia y su Reino (Francisco Almela y Vives), Pág. 340

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