El 14 de mayo de 1914, José Serrano estrenaba en el Teatro Apolo de Madrid la zarzuela costumbrista "El amigo Melquíades", conocida también como "Por la boca muere el pez"; fue escrita en colaboración con el compositor madrileño Joaquín "Quinito" Valverde, autor de las dos primeras piezas de la obra, y cuenta con libreto del escritor alicantino Carlos Arniches.

MÚSICA

José Serrano Simeón
Sueca (Valencia), 14 de octubre de 1873 - Madrid, 8 de marzo de 1941

Joaquín "Quinito" Valverde Sanjuán
Madrid, 2 de enero de 1875 - México D.F., 4 de noviembre de 1918

Carlos Arniches

Alicante, 12 de octubre de 1866 - Madrid, 16 de abril de 1943

SINOPSIS

Nieves y Benita son dos jóvenes hermanas con muchos pretendientes, entre ellos Higinio, que ha logrado ser el novio formal de Nieves, Avelino, que está enamorado de Benita, y Serafín, un muchacho con dinero que tiene encandilada a Nieves. Durante el baile organizado con motivo del cumpleaños de su madre, Serafín y su amigo Melquíades organizan un concurso de baile por parejas, que ganan Nieves y Serafín, provocando una fuerte discursión entre Higinio y ella, que termina rompiendo la relación.

Conscientes de que Serafín oculta algo, Benita y Avelino comienzan a seguirle, escuchando una conversación entre él y Melquíades, en la que deciden que este debe tratar de enamorar a Benita para quitarle de enmedio; molesta por sus intenciones, Benita utiliza todos sus atractivos contra Melquíades, logrando que caiga a sus pies y que revele el secreto de Serafín, su matrimonio con Paca "La Fiera", con la que tiene cinco hijos. Esa misma noche, el grupo acude a un baile en el que se presenta Paca, obligando a Serafín a revelar la verdad.

• Nieves : Novia de Higinio, romperá con este cuando se encapriche de Serafín.
• Serafín : Pretendiente de Nieves, pese a tener ya esposa y cinco hijos.
• Higinio : Novio de Nieves, tratará de demostrar los engaños de Serafín.
• Benita : Hermana de Nieves; ayudará a Higinio a desenmascarar a Serafín.
• Melquíades : Amigo de Serafín; enamorado de Benita.