En 1564 Juan de Timoneda publica en Valencia la tragicomedia "Filomena", obra basada en el mito griego de Philomela y Procne, muy popular en la tradición oral de la época, siendo también adaptado por otros literatos como Zorrilla o Guillem de Castro; de todas estas adaptaciones, la de Timoneda está considerada como la más próxima al mito.

La obra nos presenta a Tereo, rey de Tracia, que está casado con Progne, hija del rey de Atenas, Pandion; a los oídos de Progne llega la noticia de que Pandion tuvo otra hija después de su marcha, Filomena, y arde en deseos de conocerla. Tereo no quiere que su mujer acuda a Atenas, pues teme no volver a verla, y le convence para que la reunión se realice en Tracia, acudiendo él mismo en busca de Filomena.

Cuando Tereo la ve, queda enamorado a sus pies, e intenta seducirla sin éxito, acabando por violarla; Filomena jurará vengarse de él, aunque para eso tenga que realizar los actos más horrendos.