"El patrañuelo" es, posiblemente, la obra en prosa narrativa más importante de Juan de Timoneda. Se trata de una recopilación de 22 interesantes cuentos, que Timoneda denomina Patrañas, tomadas principalmente del italiano, inspiradas en las obras de Boccacio, Ariosto, Bandello y en las Gesta Romanorum, y actualizadas en un castellano familiar.

Las patrañas de Juan de Timoneda suelen transmitir los valores admitidos por la sociedad de la época: La obediencia a la autoridad, el respeto al poder, la importancia de la familia... Su importancia en la literatura española radica en su influjo en la evolución de la narración breve española, convirtiéndose en pórtico de la novelística española propiamente dicha, e influyendo en la propia obra de Miguel de Cervantes.